¿Qué es un meme stock? La ironía y el software para desafiar el status quo.

¡Menuda semanita nos ha dado toda la trama de GameStop! Una narrativa que no solo ha sido muy divertida de presenciar, sino que ha puesto sobre la palestra el término “meme stock”, ha demostrado que el troleo y los memes pueden ser claves en la lucha de clases y que el software que democratiza tareas que solo algunos privilegiados podían llevar a cabo puede dejar en evidencia a los que nos contaban cuentos desde una torre de marfil.

¿Qué es un meme stock?

Un meme stock es un valor bursátil, generalmente de una marca o empresa reconocible por la cultura popular pero ya venida a menos (Nokia, Kodak…) que se adquiere de forma irónica y/o como protesta social. Aunque estos valores se adquieran a título individual, el movimiento suele surgir por un efecto viral, ya sea espontáneo u organizado.

Desde que descubrí el término meme stock estoy fascinado con el tema, de verdad. La cultura del meme ya ha demostrado en muchas ocasiones ser algo más que la comedia pop del siglo XXI. Como también lo fueron las caricaturas en el siglo pasado, los memes también son armas políticas e ideológicas, como bien ha demostrado a la extrema derecha de Trump.

Pero los meme stocks van más allá de la difusión de ideas de forma viral y creativa, también tratan de tomar acción de forma política. Aunque se haga por las risas. Los meme stocks pueden representar movimientos políticos y lucha de clases.

Gamestop, el troleo y la lucha de clases

No voy a detenerme a hablar en profundidad sobre el caso de GameStop porque ya se ha hablado mucho y muy bien sobre el tema. Pero sí haré un pequeño resumen para poner en situación a aquellos que se lo han perdido. Existe una comunidad en Reddit que se dedica a invertir en acciones como pasatiempo, generalmente gracias apps como RobinHood que permiten invertir sin complicaciones ni comisiones (volveremos a esta app pronto). Esta comunidad se dio cuenta de que algunos inversores y fondos de inversión estaban ejecutando técnicas de short-selling en las acciones de GameStop (una cadena de tiendas físicas de videojuegos que está pasando problemas financieros por la digitalización del sector retail). El short-selling consiste en vender en masa acciones de una empresa venida a menos para acelerar todavía más la bajada del valor de la acción. Una vez se ha logrado que el precio decaiga, se vuelven a comprar esas acciones. De esta manera al final tienes la misma cantidad de acciones y además el beneficio que has sacado por la venta inicial. Dicho de otra forma: se manipula el mercado financiero para obtener beneficio especulando a costa de empresas que ya lo tienen bastante difícil. ¿Y qué decidió esta comunidad de Reddit? Trolearlos.

Aquí debemos introducir otra actividad tan habitual en la red como los propios memes: el troleo. En la mayor parte de los casos los troleos son simplemente “trastadas cibernáuticas” (uf, que noventero me ha quedado esto) en comunidad, como movilizaciones para manipular concursos y encuestas para que gane la opción más ridícula. Pero cuando el objetivo del troleo pasa a ser una élite, esto ya no es una trastada anecdótica, esto es una guerrilla digital contra el status quo. Y esto es lo que ocurrió. Los usuarios de esta comunidad empezaron a comprar en masa acciones de GameStop para incrementar su valor y fastidiar a aquellos que comprometieron sus acciones esperando una fuerte bajada. Y vaya que si lo consiguieron. Las acciones de GameStop han llegado a subir hasta un 300%

Y fue en este momento donde el sistema quedó retratadísimo. Fue aquí donde se dejó en evidencia que las reglas no son las mismas para todos. La cotización de las acciones se paralizó hasta nueve veces y se peleó para cerrar RobinHood (me parece incluso poético este nombre), esa app que ha democratizado el acceso al mercado financiero. Parece ser que ciertas élites sí pueden permitirse manipular los mercados a su gusto, pero cuando lo hacen los ciudadanos de a pie, cambia la vara de medir.

Este troleo es mucho más que una gamberrada que ha provocado pérdidas millonarias a especuladores. Es un acto político que demuestra que no todos somos iguales, y que se ha logrado gracias a un software que ha democratizado técnicas antes reservadas para unos pocos privilegiados.

La importancia del software y la accesibilidad para desafiar al Status Quo

Como ya hemos dicho, todo este movimiento no hubiera sido posible sin una aplicación clave: RobinHood, una app que permite invertir en bolsa de forma fácil y cómoda desde tu móvil sin comisiones. De hecho, muchos han podido subirse al carro del movimiento Gamestop porque estaban ya acostumbrados a “jugar” con acciones baratas como mero entretenimiento (y es que la pandemia y el confinamiento ha hecho que busquemos formas de evadirnos en cualquier lugar).

Crear software y herramientas que democraticen las técnicas que solo eran accesibles para las élites nos da información bastante interesante. Primero, que influir en los mercados financieros puede ser una tarea bastante sencilla si alguien se lo propone. Segundo, que al igual que le ocurrió a Dorothy con el mago de Oz, nos hemos dado cuenta de que esos roles económicos que tanto poder imponen en realidad son un mamarracho con mucho poder mediático que tiene acceso a muchas palanquitas y botones.

Las élites llevan años diciéndonos que el capitalismo está basado en el esfuerzo personal y la meritocracia. Y de repente cuando un grupito de adolescentes en el sótano de sus casas de Connecticut y Misuri empiezan a jugar con las mismas reglas económicas que estas élites gracias a la coordinación y a un software accesible, las élites financieras se ponen nerviosas y los poderes empiezan a ejecutar mecanismos para evitar que los pobres manipulen los juguetes de los ricos.

Robinhood no se creó con la intención de derrotar al capitalismo ni de dejar en evidencia a las élites financieras, ni mucho menos. Pero me parece incluso más interesante que se trate de una app mucho más inocente, porque si un software que no tiene esta intención es capaz de lograr algo así, ¿qué podríamos hacer si empezáramos a crear más software capaz de hacer accesibles técnicas que hasta ahora solo están reservadas para unas élites privilegiadas? ¿Cuántos otros “cuentos” que perpetúan injusticias para el beneficio de unos pocos podríamos desmontar?